单胺氧化酶是一种催化体内单胺类递质代谢失活的酶，单胺氧化酶抑制剂可以通过抑制NE、肾上腺素、5-HT等的代谢失活，减少脑内5-HT和NE的氧化脱胺代谢，使脑内受体部位神经递质5-HT或NE的浓度增加，利于突触的神经传递而达到抗抑郁的效果。